Il existe plusieurs moyens de produire de l’électricité : le nucléaire, les éoliennes, les combustibles, les barrages… Certains de ces moyens peuvent fonctionner indéfiniment comme les barrages ou les éoliennes, mais d’autres sont limités par les quantités de matière première disponible sur Terre (combustibles, nucléaire…). Il est donc nécessaire de fonctionner avec des méthode de production permettant d’avoir une énergie renouvelable.

L’énergie hydroélectrique qui est produite par les barrages est idéale, car elle peut être produite constamment et sans limite de temps. En effet, l’eau coule indéfiniment grâce au cycle de l’eau : les précipitations et la fonte des neige font couler l’eau dans les rivières qui vont vers le niveau de la mer ou s’arrêtent dans des lacs. Le soleil fait ensuite s’évaporer l’eau qui va s’accumuler dans les nuages jusqu’aux prochaines précipitations, pour recommencer le cycle.

Fonctionnement des barrages

On utilise donc le principe permettant aux fleuves et rivières de couler sans fin. Dans un barrage, le cours d’eau va être stoppé par un barrage, qui va agir comme un réservoir de très grande taille. Un conduit de petit diamètre est placé dans le bas du réservoir et va permettre de libérer l’eau pour qu’elle continue son écoulement vers la rivière ou vers le fleuve. En raison du poids de l’eau accumulée dans le réservoir, l’eau s’écoule à une très grande pression dans le conduit. Cette eau qui circule va entraîner des grosses turbines placées à la sortie du conduit qui vont tourner pour actionner ensuite un alternateur, permettant de transformer l’énergie mécanique en énergie électrique. Cette énergie électrique est ensuite raccordée au réseau d’EDF qui va la redistribuer vers les différents utilisateurs.